이번 교육은 이천시 남부권 영농기술지원 사업의 일환으로 율면 지역 특화작목인 포도의 활성화를 위해 실시됐다.

몇 년 전부터 씨 없는 청포도인 샤인머스캣 품종은 전국적으로 인기를 끌면서 포도 시장을 주도하며 높은 가격을 형성했지만 큰 폭의 식재로 가격 하락, 품질 저하 등으로 대중들의 인기가 많이 떨어진 상태이다.

율면 지역도 고소득 품종이었던 샤인머스캣 품종으로 많이 대체되면서 같은 어려움을 겪고 있다. 또한 율면 지역의 대표 과수였지만 지금은 전반적인 재배면적 감소, 노령화 및 시설 노후화 등으로 인해 포도 산업이 다소 위축되고 있는 실정이다.

이에 포도 산업을 활성화시키고자 전국농업기술자협회 경북연합회 부회장인 최정호 강사로부터 고품질 포도(샤인머스캣) 재배기술에 대해 비료 관리, 물 관리, 노동력 절감을 위한 적심 기술 및 앞으로 유망 있는 신품종 등에 대한 교육을 했다. 그리고 현재 국내 포도 산업의 문제점 등을 토론하고 앞으로 발전 방향에 대한 서로의 의견을 공유하는 시간을 가졌다.

농업기술센터 연구개발과 박종인 과장은 “현재는 이천시 포도 산업이 다소 위축된 상태이지만 지속적인 교육을 통한 높은 기술력 향상과 우리 지역에 맞는 신품종 발굴 도입으로 소비자들의 필요에 부합할 수 있는 높은 당도, 과일의 숙성 상태 등 고품질 생산에 의한 높은 가격 형성으로 농업인들의 소득이 증대되길 바라며, 또한 포도에 관심이 있는 젊은 청년층이 많이 유입될 수 있는 환경 및 조건 형성으로 포도 산업이 활성화될 수 있게 노력하겠다”라고 전했다.